Камелия | чай 茶❀
Чай (Caméllia sinénsis)
Чай — родной брат садовой камелии, и все шесть его видов — белый, зелёный, жёлтый, улун, чёрный и пуэр — делают из листьев одного и того же растения: разница не в кусте, а в том, что с листом сделали после сбора. Кустом он, кстати, становится лишь под ножницами: оставленный в покое чай вырастает в дерево высотой 10–15 метров, и в горах Юньнани до сих пор собирают лист с диких деревьев, возраст которых оценивают в тысячу лет и больше.
Ботанический курьёз: кофеин чаю нужен не для нас, а против гусениц и жуков — это природный инсектицид, и растение накапливает его прежде всего в самом уязвимом месте, молодых почках. Именно поэтому нежные «типсы» бодрят сильнее грубого листа. А второе вещество, L-теанин, дающее чаю мягкую сладость и спокойную ясность вместо кофейной дрожи, в природе почти не встречается — только в чае, паре его диких сородичей и одном грибе.
Древность чая долго была делом легенд, пока в 2016 году археологи не нашли настоящие чайные почки в гробнице ханьского императора Цзин-ди под Сианем — им около 2100 лет, а химический «отпечаток» указал на кусты из Юньнани. Даже слово мы пьём из разных источников: где чай везли по суше через Персию, говорят «чай» (от северного cha), где шёл морем с голландцами — «tea» (от южнокитайского te).
